Hârciogul

Cricetus cricetus

Phylum: Chordata
Clasa: Mammalia
Ordinul: Rodentia
Familia: Cricetidae

Hârciogul / Căţelul pământului
Capul şi trunchiul au o lungime de 240-340 mm, coada 30-60 mm; greutatea este de 400-600 g. Capul este mai mult sau mai puţin ascuţit. Picioarele sunt scurte, cu degetele subţiri cu unghii scurte. Coada este conică, uşor trunchiată la capăt. Spatele este cafeniu-gălbui, obrajii gălbui-ruginii, cu câte 3 pete mai mult sau mai puţin gălbui, iar urechea, în jurul ochilor şi baza cozii sunt roşiu-cafeniu. Marginea urechii, buzele, o dungă longitudinală ce trece peste beregată şi picioarele sunt albicioase. În general, coloraţia variază destul de mult, de la întunecat complet la deschis complet.

Răspândit din partea centrală a Europei până în Siberia. La noi este întâlnit mai mult în Moldova, Muntenia şi Transilvania, în regiunile de câmpie şi stepă, unde îşi sapă galerii mai mult sau mai puţin adânci (30-80 cm), în care aranjează încăperi precis destinate pentru hrană, masă, dormit, eliminarea fecalelor, atât vara, cât şi iarna. Este foarte dăunător, consumând în medie 2-4 hectolitri boabe de grâu pe an, făcând depozit pentru iarnă. Hibernează din octombrie până în martie. Împerecherea prin aprilie-mai, după care sexele se despart şi trăiesc izolate. Femela naşte după 4-5 săptămâni 6-8 pui mici. A doua naştere are loc prin iunie-iulie. În Câmpia Română şi în partea centrală a Dobrogei subspecia Cricetus cricetus nehringi înlocuieşte în mare măsură specia tip, cu care se confundă din cauza aspectului.